Número de temporadas: 1
Número de episódios: 51
Período de exibição: 12 de abril de 1974 a 28 de março de 1975.
Há continuação ou reboot?: Sim. Foi precedida por Ultra Q, que inaugurou a “Série Ultra”, por Ultraman (1966), por Ultraseven (1967), por O Regresso de Ultraman (1971), Ultraman Ace (1972) e Ultraman Taro (1973), e foi sucedida por quase 40 outras séries nas décadas seguintes, até hoje em dia.
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Confesso que, depois de Ultraman Ace e Ultraman Taro, havia perdido minhas esperanças em relação ao restante das séries Ultra da Era Showa e comecei assistindo Ultraman Leo esperando mais da versão pastelão dos Irmãos Ultra. Virei o rosto em desgosto quando a “vítima civil a ser transformada em Ultra” da vez, o jovem ginasta Gen Ootori (Ryu Manatsu), apareceu em tela logo no começo fazendo suas acrobacias para uma plateia infantil em um ginásio, mas, para minha completa surpresa, fui surpreendido por um corte seco que leva a história para o mar, mais precisamente a 250 quilômetros ao sul de Tóquio, próximo à Ilha Kuroshio, em que vemos ninguém menos do que UltraSeven tendo que lidar com dois parentes chifrudos do Godzilla, um vermelho e outro preto, além de uma misteriosa e esguia criatura humanoide com um braço de espada e outro de gancho e uma máscara felídea.
Imediatamente aquele ponto de interrogação de desenho animado deve ter aparecido por sobre minha cabeça, sensação essa que foi amplificada pela chegada de Ultraman Leo para ajudar Ultraseven depois de ele quase perder a peleja. Estaria eu vendo coisas? Uma alucinação? Seria Ultraman Leo um começo de série realmente diferente da franquia Ultra mesmo depois dos horrores que foram Ace e Taro? E não, eu não estava vendo coisas e nem estava tendo alucinações e sim, Ultraman Leo tem o começo decididamente mais diferente e, arriscaria dizer, o melhor de todas as sete primeiras séries desse universo, com um novo super-herói que já aparece pronto e que não recorre ao tropo do “civil valente que é morto e fundido com um Irmão Ultra”. Ora, Ultraman Leo nem mesmo vem da mesma Nebula M-78 dos Ultras anteriores, mas sim da Nebula L-77, na Constelação de Leão, de um planeta destruído pelo mesmo alienígena esguio – chamado Magma Alien (Yoshihisa Uragami). O porquê de ele ser um Ultra com uniforme e poderes parecidos com os demais Ultras não é explicado aqui – até porque tudo é uma surpresa para Ultraseven – e confesso que não sei se a “coincidência” é desenvolvida posteriormente, mas o que realmente interessa é que os dois primeiros episódios, que lidam com a mesma dupla de monstros comandada por Magma Alien, funcionam maravilhosamente bem como um engajador começo de série.
Para começo de conversa, o mero fato de o episódio não seguir a estrutura padrão dos demais episódios de início de temporadas é um alívio. Nada de uma origem cronológica. Ultraman Leo primeiro aparece “pronto”, já como sendo o alter-ego de Gen Ootori (ou vice-versa, sei lá), e só depois ganhamos uma explicação breve à la Superman de sua razão de ser e o porquê de ele estar ali na Terra, seu lar adotivo. Além disso, a luta de Ultraseven com os dois Giras têm consequências imediatas e palpáveis, com sua perna sendo esmigalhada sobre a pata de um dos monstros e seu Ultra-óculos sendo igualmente espatifado, o que o impede de se transformar e o obriga a usar uma muleta. Isso justifica a “passagem de manto” de um Ultra ao outro, com Dan Moroboshi (Kohji Moritsugu mais uma vez retornando ao seu personagem clássico) permanecendo como líder da MAC (Monster Attack Crew), a equipe anti-monstros da vez que, ainda bem, reverte a uma versão do uniforme laranja que marcou época em O Regresso de Ultraman e funcionando como mentor de Gen.
Os que acompanham minhas críticas das séries Ultra aqui no site sabem que eu prefiro as versões que equilibram o prateado-cinza com o vermelho nos uniformes dos Ultras e, por isso, não consigo apreciar muito a vermelhidão quase completa da roupa emborrachada de Ultraman Leo que, ainda por cima, tem um capacete estranhíssimo cujo design talvez seja assim para tentar parecer uma juba de leão, não tenho certeza. No entanto, esse é, sem dúvida alguma, um problema menor na série e algo que vem muito de meu gosto pessoal mesmo. O que interessa é que a dobradinha inicial de episódios arrisca-se ao mudar a estrutura padrão e é bem-sucedida em sua intenção, além de trazer de volta o tom de seriedade das primeiras séries da franquia, deixando a galhofa exagerada e os aspectos mais, digamos, circenses de Ace e Taro quase que completamente de lado. Sem dúvida, um interessantíssimo começo de uma promissora série Ultra.
Ultraman Leo – 1X01 e 02 : Quando Seven Morre! Tóquio Submerge! e A Grande Submersão! O Último Dia do Arquipélago Japonês! (ウルトラマンレオ, Urutoraman Reo – Japão, 12 de abril de 1974)
Criação: Shigemitsu Taguchi
Direção: Tadashi Mafune
Roteiro: Shigemitsu Taguchi
Elenco: Ryu Manatsu, Kohji Moritsugu, Kyoko Aradama, Tetsuro Sagawa, Tatsumi Nikamoto, Yoshihisa Uragami
Duração: 25 min. (cada episódio)
