Número de temporadas: 04 + um telefilme, ThunderCats Ho!, entre a 1ª e a 2ª temporada
Número de episódios: 130
Período de exibição: 09 de setembro de 1985 a 29 de setembro de 1989
Há continuação ou reboot?: Sim. Um reboot homônimo de uma temporada e 26 episódios que foi ao ar entre 05 de novembro de 2010 e 12 de setembro de 2011 e uma reimaginação completa batizada de ThunderCats Roar de uma temporada de 52 episódios que foi ao ar entre 22 de fevereiro e 05 de dezembro de 2020.
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ThunderCats provavelmente é uma das melhores animações oitentistas feitas para vender brinquedo, pois consegue aliar uma história engajante, razoavelmente complexa e relativamente em continuidade (em oposição a episódios soltos) com visuais interessantes, diferentes e originais. Seus dois episódios iniciais, intitulados Êxodo e Aliança Profana, mas também Piloto Partes Um e Dois, fazem algo raro nessas animações, que é efetivamente contar uma história de origem, começando do começo ou, pelo menos, de um começo.
Digo “um” começo, pois, nos segundos iniciais, vemos uma nave-mãe de nobres de uma raça felina do planeta Thundera cercada de uma frota de defesa, observando a destruição de seu planeta-natal sem que, porém, seja oferecida algum tipo de explicação ou contexto. Jaga (Earl Hammond), baseado em um jaguar (ou onça), o líder e mais velho do grupo, preocupa-se com a continuidade de sua espécie e a liderança dos ThunderCats que recai nos ombros do jovem Lion-O (Larry Kenney), baseado em um leão, e que herda a poderosa Espada Justiceira que contém o Olho de Thundera, fonte dos poderes de todos ali. Ao redor de Lion-O, os demais personagens são nomeados: Snarf (Bob McFadden), uma criatura falante e senciente sem correlação com uma raça conhecida que é a babá de Lion-O, Panthro (Earle Hyman), baseado em uma pantera negra e que dispõe de super força, Cheetara (Lynne Lipton), baseada em um guepardo e que dispõe de super velocidade, Tygra (Peter Newman), baseado em um tigre e que dispõe de invisibilidade e, finalmente, os irmãos WilyKit e WilyKat (respectivamente Lipton e Newman), baseados em gatos selvagens e que não dispões de poderes, mas sim habilidades no uso de truques e armadilhas.
Quando o comboio é atacado pelos malvados mutantes que desejam para si o Olho de Thundera, as naves de defesa são eliminadas e a principal é avariada, com o grupo tendo que modificar seu destino e Jaga precisando ficar para trás para pilotá-la pelo maior tempo possível, enquanto os demais ficam em estase por todo o tempo da jornada. Quando eles finalmente chegam na Terceira Terra (que é o planeta Terra em futuro distante e distópico, em tese sem humanos), Jaga está morto e tornou-se um espírito à la Obi-Wan Kenobi que aparece para Lion-O que, por sua vez, cresceu durante a viagem, tornando-se uma criança em corpo adulto (apesar de ser determinado que as câmaras criogênicas retardam e não param o envelhecimento, Lion-O é, inexplicavelmente, o único que realmente envelhece, até porque WilyKit e WilyKat continuam crianças, em uma incongruência que incomoda, pois bastaria uma linha extra de diálogo para resolvê-la).
O que segue, daí, é o usual, com os protagonistas acordando, tendo que enfrentar os mutantes que os localizam quase que instantaneamente quando chegam ao planeta e reconstruir suas vidas, com Lion-O precisando aprender a ser o líder do grupo, um tema recorrente ao longo das temporadas. No lado vilanesco, os mutantes, no segundo episódio, juntam-se a Mumm-Ra, uma criatura mística semelhante a uma múmia que vive dentro de uma pirâmide e que conta com fabulosos poderes mágicos, inclusive o de se transformar em um ser poderoso que, porém, tem medo de seu próprio reflexo, seu ponto fraco (que se lembra do icônico “Antigos espíritos do mal, transformem essa forma decadente em Mumm-Rá, o de vida eterna”?).
Existem evidentes falhas nos dois episódios pilotos, especialmente no que se refere ao porquê da destruição do planeta Thundera, algo que simplesmente precisava ser abordado nem que fosse por alto aqui nesse começo assim como a questão do envelhecimento de Lion-O. Igualmente, a motivação dos mutantes e também de Mumm-Ra em irem atrás do Olho de Thundera é desprovida de contexto maior, revelando considerável preguiça em oferecer algo mais do que o básico do básico, ou seja, um objeto de poder sendo cobiçado por criaturas malignas. Sim, sei perfeitamente bem que o público-alvo eram as crianças da época, mas o que eu peço é muito pouco, apenas alguns segundos de texto expositivo para tornar esse começo mais completo e interessante para o que está por vir.
Mesmo assim, a mitologia que é mostrada dos dois lados da briga é, sem dúvida alguma, intrigante, com visuais bonitos que bebem da mitologia egípcia para criar algo próprio e decadente do lado dos vilões. Do outro lado, a tecnologia de Thundera, que, nesse começo, ainda é pouco vista – o ThunderTanque viria em seguida, assim como o QG deles – tem vislumbres curiosos, como os uniformes quase mágicos que Jaga dá a seus colegas no começo (é particularmente interessante como os ThunderCats estão essencialmente pelados nos dois ou três minutos iniciais) e a própria Espada Justiceira que, claro, está mais para magia do que tecnologia, de certa forma andando na fronteira entre as duas coisas.
Apesar de seus problemas, Êxodo e Aliança Profana estabelecem boas bases para a animação com uma história de origem que prende a atenção e um grande vilão que é visualmente inesquecível em suas duas versões, um mais de filme de horror e outra mais “supervilanesca” padrão, e isso em um contexto que coloca a Terra do futuro como pano de fundo, o que ajuda na identificação. Lion-O e seus amigos teriam um longo caminho pela frente, com diversas modificações na estrutura da série ao longo de seus 130 episódios, mas tudo o que há de mais importante é visto já aqui nesse eficiente início.
Thundercats – 1X01 e 02: Êxodo e Aliança Profana (Thundercats – 1X01/02: Exodus / The Unholy Alliance – EUA, 23 de janeiro de 1985)
Criação: Ted “Tobin” Wolf
Direção: ?
Roteiro: Leonard Starr
Elenco (vozes originais): Larry Kenney, Earle Hyman, Peter Newman, Lynne Lipton, Earl Hammond, Bob McFadden
Elenco (vozes no Brasil): Newton da Matta, Francisco José, Francisco Barbosa, Carmem Sheila, Nizo Neto, Marisa Leal, Garcia Neto, Élcio Romar
Duração: 22 min. cada episódio
