Número de temporadas: 1
Número de episódios: 50
Período de exibição: 04 de abril de 1979 a 26 de março de 1980.
Há continuação ou reboot?: Sim. Foi precedida por sete outras séries e foi sucedida por quase 40 outras séries nas décadas seguintes, até hoje em dia.
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Depois de Ultraman Leo, a franquia Ultra entrou em hiato, só retornando quatro anos depois, em 1979, com algo completamente diferente em relação a tudo o que havia sido feito antes: uma animação. Fruto do trabalho do estúdio Nippon Sunrise, hoje Bandai Namco Filmworks, que, no mesmo ano, estava trabalhando em Mobile Suit Gundam, a série que realmente faria a empresa despontar, The Ultraman é a oitava série da franquia que foi devidamente canonizada como tal, com seu protagonista aparecendo em versão de carne e osso (e borracha) também em 1979, no filme Ultraman: Great Monster Decisive Battle.
Mas é talvez importante – pelo menos é para mim – não tentar entender muito bem onde é que esse Ultraman se encaixa em relação aos demais, já que a ação, ao que tudo indica, se passa no futuro em relação ao que veio antes e, como Ultraman Leo, ele não vem da nebulosa M-78 como a maioria dos Ultras, mas sim de U-40, mesmo que isso não seja sequer mencionado no piloto. Em termos de história de origem, porém, o território é muito familiar, diria até que frustrantemente familiar pois, depois de inovar com Leo, eis que temos uma narrativa que reverte à velha estrutura de praticamente todas as séries anteriores: um civil humano heroico serve de vetor para que o novo Ultraman possa lutar contra a ameaça de monstros terríveis que começam a surgir na Terra como que por um passe de mágica, sendo necessário criar uma força especial para lidar com eles.
A única diferença é que Choichiro Hikari (voz de Kei Tomiyama), o civil da vez, não precisa morrer para ser “abençoado” com a violação de seu corpo por um alienígena. Muito ao contrário, ele está apenas viajando da base espacial onde está lotado para fazer parte da divisão anti-monstros na Terra quando o novo Ultraman (Masato Ibu) – que, depois, seria batizado de Joneus ou Jonias, dependendo para quem você perguntar – surge com esse objetivo, tentando explicar, mas sem realmente explicar coisa nenhuma, a natureza da ameaça ao nosso planeta.
O que vem em seguida é, francamente, banal. Quatro monstros – variações pouco inspiradas do bom e velho Godzilla, claro – surgem de icebergs que se separam da Antártida e ameaçam o Japão, com a força anti-monstros mostrando impotente logo de início e Choichiro precisando se transformar para acabar com eles, algo que ele faz com rapidez e simplicidade, prenunciando uma série que provavelmente trabalhará na base do “monstro da semana” sem nenhum pudor. Não que isso seja alguma novidade, pois obviamente não é, mas é que, depois do interessante começo de Ultraman Leo, realmente esperava algo mais, especialmente considerando que, com uma animação, os limites orçamentários tornam-se automaticamente mais elásticos, mas bastando usar a criatividade.
Falando em animação, ela é o padrão simplificado da época. Não é ruim, mas também não é ótima, ficando ali em um meio termo eficiente que trabalha expressões faciais com economia, mas também eficiência, com um time de desenhistas que cuida de lidar bem com a tecnologia empregada e com os rostos dos personagens. Só mesmo os monstros é que deixam muito a desejar, não criando nenhum senso de perigo ou mesmo de mínima ameaça crível, mesmo quadruplicado.
The Ultraman poderia ter ousado, poderia ter se beneficiado do fato de ser uma animação para realmente fazer algo diferente. Infelizmente, porém, a produção contentou-se em fazer mais do mesmo, com uma origem comum para um super-herói também comum lidando com ameaças banais. Um desperdício de potencial criativo.
The Ultraman – 1X01: Nasce o Herói (ザ☆ウルトラマン, Za Urutoraman – Japão, 04 de abril de 1979)
Direção: Masahisa Ishida
Roteiro: Keiichi Abe
Elenco: Kei Tomiyama, Masato Ibu, Sumi Shimamoto, Kinya Morikawa, Shigeru Chiba, Junpei Takiguchi
Duração: 25 min. (cada episódio)
