Número de temporadas: 05
Número de episódios: 120
Período de exibição: 05 de setembro de 1976 até 23 de maio de 1981
Há continuação ou reboot?: Sim, a série ganhou novas séries, filmes e adaptações para praticamente todas as mídias ao longo das décadas após seu lançamento.
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Logo de cara, gostaria de dizer que nunca tive muito contato com Os Muppets. Não cresci vendo a série dos fantoches (apesar de me lembrar vagamente de assistir Vila Sésamo) e, por falta de mídia e às vezes de interesse (confesso que obras de marionetes não despertam minha curiosidade), acabei não conhecendo a franquia para além do divertido e metalinguístico filme de 2011. Acabei vendo os personagens de maneiras esparsas, muitas das vezes em Saturday Night Live (inclusive, eles estão no piloto da série de comédia!) ou então em animações de comédia (Seth McFarlane, por exemplo, adora tirar sarro e imitar a voz de Kermit/Caco). Portanto, acabei caindo de paraquedas nesta crítica após meu colega Ritter sugerir o texto, já que ele escreveu do documentário sobre Jim Henson, criador dos Muppets.
E fico feliz pela sugestão, porque gostei muito do piloto. Lançado em 1976, o primeiro episódio da temporada inaugural dos Muppets é, na verdade, a terceira tentativa nos anos 70 de criar uma série dos bonecos. Inicialmente, dois pilotos foram produzidos, um em 1974 e outro em 1975 (ano de estreia de SNL, onde os personagens fizeram uma participação famosa e possivelmente ganharam mais atenção), até que em 1976 a produção finalmente ganhou tração com a ajuda do magnata britânico Lew Grade. A estreia da série conta com Joel Grey como convidado especial, um artista famoso no cenário teatral que se mostra confortável com os quadros musicais junto dos Muppets.
O formato do programa me chamou a atenção desde o início, uma vez que sou particularmente entusiasta por comédias de esquetes. Apresentado por Caco (Kermit), o Sapo, interpretado aqui por ninguém menos do que o próprio Jim Henson, o personagem tem uma personalidade facilmente simpática, ficando entre alguém maleável diante do elenco normalmente caótico dos Muppets, mas também levemente sarcástico e espertinho. Fazendo uma pesquisa rápida, descobri que muitas pessoas próximas de Henson afirmam que Caco, originalmente, era o Muppet mais parecido com a personalidade do seu criador, o que o torna perfeito para esse papel de showrunner da produção.
Como um típico show de variedades, o piloto da série faz de tudo um pouco. Temos números musicais simples e burlescos, todos com diversas referências no tom superficialmente paródico do humor (temos Cabaret e Chicago homenageadas, por exemplo), com apresentações agradáveis de Joel Grey, que entende bem seu papel como condutor da melodia, mas sempre como suporte da comédia – as piadas sempre partem dos Muppets. Também temos um estilo de humor infantilmente absurdista e surreal, o que é uma característica inteligente de Henson para agradar tanto crianças quanto adultos. É humor pastelão sim, mas sempre com uma dose de esquisitice e de personalidade. Só senti que o piloto ainda não mergulhou tanto na pluralidade do grupo de fantoches, o que é compreensível.
Um personagem que recebe muitos holofotes aqui, porém, é o Urso Fozzie, que protagoniza as melhores partes do episódio para mim: os bastidores. Eu achei que essa pegada metalinguística fazia parte dos filmes recentes da franquia, mas, pelo menos do que vi aqui, me parece que é algo que vem da própria abordagem de Henson. Os Muppets batendo boca por trás das cenas, com problemas de relacionamento do elenco e especialmente as interações com a audiência (temos dois fantoches velhinhos fantásticos que ficam incomodando os artistas) me divertiram muito e me surpreenderam. Como alguém que não é exatamente fã de produções com fantoches e que também conhece pouco dessa franquia, o piloto me cativou o suficiente para ficar curioso para ver mais conteúdo de Os Muppets, uma obra que é infantil e “boba” ao mesmo passo que é inteligente e criativa.
Muppet Show (The Muppet Show) – 1X01: Joel Grey (EUA, 05 de setembro de 1976)
Criação: Jim Henson
Direção: Peter Harris
Roteiro: Jim Henson, Marc London, Jack Burns, Jerry Juhl
Elenco: Joel Grey, Frank Oz, Richard Hunt, Dave Goelz, Eren Ozker, John Lovelady, Jane Henson, Jim Henson, The Muppets
Duração: 23 min.
