A parceria de Sheldon Lettich, seja como diretor e/ou roteirista, com Jean-Claude Van Damme gerou nada menos do que cinco filmes de destaque na carreira do belga, sendo que um deles – O Grande Dragão Branco – é até hoje considerado um verdadeiro clássico do gênero e outros dois, Leão Branco, o Lutador sem Lei e O Legionário, dois de seus melhores longas, ainda que criminosamente esquecidos. Força de Proteção é a sexta vez que os dois se reúnem e, até agora, a última, e, também, infelizmente, a famosa exceção que confirma a regra. Em poucas palavras, o segundo longa de Van Damme em 2006, logo depois de Segundo em Comando, é uma derrapagem feia, quase uma capotagem daquelas que levam à perda total.
E eu nem reputo os problemas do filme ao seu baixo orçamento e à sua distribuição modesta em vídeo doméstico, tendência da carreira de Van Damme a essa altura, pois já vi muitos e muitos filmes assim – inclusive do próprio lutador belga – que conseguem ir além de suas barreiras financeiras. Suas deficiências estão fundamentalmente no roteiro co-escrito por Lettich e George Saunders (que tem uma carreira prolífica repleta de obras indigentes) que simplesmente não consegue contar uma história coesa. Há um ex-lutador de boxe que se tornou empresário e um grande nome em sua comunidade, há um rapper vilanesco que sai da prisão e faz de tudo para acabar com a raça do ex-lutador, há a irmã do lutador que contrata seguranças para o irmão e há a história dos seguranças – Van Damme um deles, claro – que precisam lidar com traumas do passado. Legal, mas nada realmente funciona.
Philippe Sauvage (Van Damme) sofre de estresse pós-traumático em razão de seu tempo no Afeganistão e ele é chamado por Tamara Barclay (Vivica A. Fox) para ser o chefe de segurança de seu irmão Wayne (Raz Adoti), que não gosta da ideia, já que seu grande e mortal inimigo Terrell Singletery (Viv Leacock) acabou de sair da prisão em condicional. Dá para reparar que há uma história aí por trás, ainda que muito simples e rasteira. Mas mesmo essa simplicidade é desperdiçada em uma estrutura episódica, na base dos atentados que Wayne passa a sofrer pelos capangas de Terrell, atentados esses que são descuidados, mal coreografados e até bobos, com a proteção de Sauvage e seu grupo sendo igualmente mal ajambrada.
Com o roteiro todo cheio de buracos e com a falta de qualquer cola narrativa, o elenco sofre e, mais ainda Van Damme sofre. Considerando que venho seguindo a carreira do ator desde seu começo com a revisão de todos os seus filmes em ordem cronológica, sua atuação, aqui, parece reverter ao que era no começo. Fria, distante e dura, sem que sequer seu carisma funcione. O ator, que já devia estar passando por seus problemas pessoais na época, parece sequer conseguir falar seus diálogos entrecortados de maneira minimamente natural e sua química com os personagens ao redor, especialmente os vividos por Vivica A. Fox e Raz Adoti é péssima.
Surpreendentemente, nem mesmo a direção de Lettich se salva. A natureza episódica do roteiro não é suavizada com seu trabalho. Se alguma coisa, ele a intensifica, transformando o longa-metragem em uma sucessão de esquetes dramáticas (se é que isso existe…) que conversam entre si apenas de longe e terminam por fragmentar completamente a história que ainda ganha flashbacks para o passado de Sauvage que só deixam claro o quão mal desenvolvido são o personagem e seu trauma. A montagem é sofrível, sem nenhuma sutileza, o que acaba transformando as sequências de ação, normalmente os pontos fortes dos filmes de Van Damme, em ineptos momentos lentos e sem nenhum senso de urgência que são atrapalhadas ainda mais por uma coreografia pobre e um astro que parece o tempo todo sem nenhuma paciência para estar ali.
Força de Proteção não consegue sequer ser uma mera diversão descerebrada. Seus problemas são tão gritantes e Van Damme demonstra estar tão pouco a vontade em seu papel que o que resta é a vontade que o longa-metragem, que muito claramente tem pelo 20 minutos a mais do que deveria ter, acabe logo. Não chega a ser a pior coisa que o belga fez até esse ponto de sua carreira, mas o filme faz bastante esforço para ser.
Força de Proteção (The Hard Corps – EUA/Reino Unido/Alemanha, 2006)
Direção: Sheldon Lettich
Roteiro: Sheldon Lettich, George Saunders
Elenco: Jean-Claude Van Damme, Raz Adoti, Vivica A. Fox, Peter James Bryant, Ron Bottitta, Viv Leacock, Adrian Holmes, Mark Griffin, Ronald Selmour, Aaron Au, Dexter Bell, Julian D. Christopher, Nneka Croal, Sharon Amos, Doron Bell, Jr.
Duração: 110 min.
