Número de temporadas: 1
Número de episódios: 50
Período de exibição: 12 de setembro de 1998 a 14 de maio de 1999.
Há continuação ou reboot?: A série em si é um prelúdio de Hércules: A Lendária Jornada.
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Com Hércules: A Lendária Jornada e Xena: A Princesa Guerreira a pleno vapor com filmagens em locação na Nova Zelândia, Robert Tapert e toda a equipe de produção tratou de extrair mais leite dessas propriedades ao criar um prelúdio da primeira série que conta as aventuras de um jovem Hércules ao lado de um jovem Iolaus e um jovem Jasão. A grande diferença da terceira série em relação às demais é que ela foi criada para ir ao ar na Fox Kids Network, deixando evidente sua roupagem mais claramente juvenil, ainda que todas elas seja consideravelmente nesse tom.
Para viver o jovem Hércules, o canadense Ryan Gosling, que basicamente só tinha trabalhos na TV, foi escalado, criando uma com conexão com a versão mais velha do personagem, vivida por Kevin Sorbo: muito próximos tanto na aparência quanto na capacidade dramática. O neozelandês Dean O’Gorman passou a encarnar Iolaus, também uma boa escolha em termos físicos, mas, levando apenas os respectivos pilotos em consideração levemente mais interessante no quesito atuação. Por último, o americano Chris Conrad viveu o ainda Príncipe Jasão, criando, então, uma trinca fixa de heróis desde cedo na série.
O trio inicial de episódios, todos eles intitulados O Tesouro de Zeus, com o segundo e o terceiro ganhando também um título principal – Between Friends e What a Crockery – lida com os planos de Ares (Kevin Tod Smith retornando ao papel) e de seu sobrinho Strife ou Éris, Deus da Discórdia que é uma Deusa na mitologia grega (Joel Tobeck também retornando ao papel) para matar Hércules por puro ciúmes do primeiro por ele não ser mais o filho favorito de Zeus. Entre muitas caras e bocas, lutas coreografadas para serem absurdas e o desejo de Hércules de conhecer seu pai, o que temos é Strife levando o jovem semi-deus a roubar um cálice vermelho de Hera e, por isso, enfrentar um a fênix guardiã e, no segundo episódio, tentando colocar um amigo contra o outro e, finalmente, o próprio Ares resolvendo interferir para encerrar a questão ameaçando a vida de Alcmene (Sharon Tyrell), mãe do herói.
Em termos de valores de produção, a série é absolutamente idêntica às duas que a antecederam, com cenários que inclusive parecem compartilhados e efeitos de computação gráfica que só funcionam mesmo se tivermos muita boa vontade (e, no meu caso, funcionam justamente porque CGI, para mim, é enfeite). Gosling, bem antes de ser indicado duas vezes ao Oscar de Melhor Ator, continua sendo exatamente o mesmo Gosling de Half Nelson: Encurralados e La La Land: Cantando Estações, além de Drive, Blade Runner 2049 e assim por diante: um ator que depende mais de sua aparência do que capacidade dramática, mas que inegavelmente tem um grau de carisma para carregar personagens estoicos do tipo que costuma viver. Não que seu Hércules seja caladão, pois não é, mas percebe-se que, mesmo tentando imprimir sua juventude ao personagem (o ator tinha 18 anos na época!), ele acaba dependendo do quanto a câmera foca em sua beleza.
O Jovem Hércules invoca corretamente o clima das duas séries anteriores, imprimindo um leve quê juvenil em que mortes são evitadas e o foco na amizade dos três protagonistas é mantido o tempo todo. Claro que a ideia do prelúdio em si não traz muita novidade para a mitologia, pois é basicamente a mesma coisa só que alguns anos antes de Hércules: A Lendária Jornada, mas faz todos sentido considerando a capacidade instalada da produção lá na Nova Zelândia.
O Jovem Hércules – 1X01, 02 e 03: O Tesouro de Zeus – Parte 1, Between Friends (O Tesouro de Zeus – Parte 2) e What a Crockery (O Tesouro de Zeus – Parte 3) (Young Hercules – 1X01 a 03: The Treasure of Zeus – Parts 1, 2 e 3 – 12, 16 e 17 de setembro de 1998)
Criação: Robert Tapert
Direção: Chris Graves
Roteiro: Mark Edens (1X01), Michael Edens (1X02), Hilary J. Bader (1X03)
Elenco: Ryan Gosling, Dean O’Gorman, Chris Conrad, Nathaniel Lees, Kevin Tod Smith, Joel Tobeck, Angela Marie Dotchin, Sharon Tyrell
Duração: 22 min. cada episódio
